식중독 주의! 여름철 절대 하면 안 되는 음식 보관 습관

1. 여름철 식중독, 왜 더 자주 발생할까?

여름은 고온다습한 환경이 이어지면서 세균과 바이러스가 급격히 증식하기 쉬운 계절입니다. 특히 기온이 25도 이상, 습도가 70% 이상일 때는 식중독균이 20분마다 2배씩 늘어난다는 보고도 있을 정도로, 주방 위생이 조금만 느슨해져도 사고로 이어질 가능성이 높아집니다. 이런 조건에서는 실온에서 단 2~3시간만 둬도 식재료나 조리된 음식에 세균이 퍼질 수 있어요.

식중독은 구토, 복통, 설사, 발열을 동반하며, 특히 노약자나 어린아이, 면역력이 약한 사람들에게는 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 하지만 대부분의 식중독은 조리 자체의 문제보다는 음식 보관과 재사용 습관에서 비롯된 경우가 많습니다. 여름철 사고를 줄이기 위해선 요리보다도 먼저 보관과 위생 습관을 점검하는 일이 우선입니다.

 

 

2. 가장 위험한 보관 실수 ① 상온에 방치하기

여름철 가장 흔한 실수는 조리된 음식을 실온에 너무 오래 방치하는 것입니다. 특히 반찬류나 국, 밥처럼 따뜻한 음식은 "아직 식지 않아서 괜찮겠지"라는 생각에 수 시간 놓아두는 경우가 많지만, 이는 식중독의 지름길입니다. 음식은 조리 후 1시간 이내에 식혀 냉장 보관해야 하며, 여름에는 30분 이내로 보관을 시작하는 것이 안전합니다.

또한 재료 손질 후 바로 냉장 보관하지 않고 싱크대에 두는 습관, 특히 육류나 어패류는 큰 위험을 동반합니다. 대표적인 예가 해동한 고기를 실온에 방치한 채 양념에 재워 두는 것인데요, 이 과정에서 바실루스 세레우스균이나 클로스트리디움균이 번식하기 쉬우며, 재가열로도 완전히 사멸되지 않을 수 있습니다. 반드시 해동부터 보관까지 냉장 상태를 유지해야 안전합니다.

 

 

3. 가장 위험한 보관 실수 ② 반복 재가열·보관·재사용

두 번째 위험한 습관은 같은 음식을 여러 번 데우고 다시 식혀 보관하는 행위입니다. 흔한 예로, 국이나 찌개를 한솥 끓여놓고 하루에 여러 번 끓여가며 2~3일씩 먹는 방식이죠. 실제로 이런 반복 과정에서 음식 온도가 떨어지는 동안 식중독균이 증식할 기회를 얻고, 매번 끓인다고 해도 균이 모두 사멸된다는 보장은 없습니다.

특히 전자레인지 재가열은 더욱 위험합니다. 겉은 뜨겁지만 속까지 온도가 균일하게 오르지 않기 때문입니다. 이런 상태에서 재보관하면, 살아남은 세균이 오히려 더 빠르게 증식합니다. 가장 안전한 방법은 1회분씩 소분하여 냉장 또는 냉동 보관하고, 한 번 데운 음식은 반드시 그 자리에서 다 먹는 것입니다. 남기더라도 다시 보관하지 않는 것이 식중독 예방의 핵심입니다.

 

 

4. 예방을 위한 안전한 보관 습관 정리

식중독을 막기 위한 가장 좋은 습관은 음식을 소분해 보관하고, 1회 섭취량만 조리·데우는 것입니다. 국, 찌개, 볶음 등 모든 음식은 최대한 빠르게 식혀 밀폐 용기에 담고 냉장 보관해야 하며, 한 번 조리한 음식은 하루 안에 먹는 것을 원칙으로 삼는 것이 바람직합니다. 특히 밀폐 용기 관리도 중요한데, 이전 음식물이 남아 있거나 물기가 있는 상태에서 새 음식을 담는 경우도 세균 증식의 원인이 됩니다.

냉장고 안에서도 보관 위치가 중요합니다. 온도가 가장 낮은 내부 깊은 선반에 육류, 생선 등을 보관하고, 뚜껑 없는 그릇이나 랩이 뜯긴 반찬은 되도록 빨리 처리해야 합니다. 그리고 절대 잊지 말아야 할 한 가지! 손 씻기, 조리도구 세척, 도마 분리 사용은 보관 이전의 기본 중 기본입니다. 습관이 곧 안전이고, 위생은 식중독 예방의 가장 강력한 무기입니다.